ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ: «Είμαστε εδώ, δεν πάμε πουθενά ακόμη και αν πέσουμε από την Σούπερ Λιγκ 2»

Μια άκρως απολαυστική και αποκλειστική συνέντευξη του Αμερικανού επενδυτή Άστον Μπέιλι στη «Γνώμη» που πιστεύουμε πως θα λύσει πολλές απορίες αναγνωστών και φίλων της ΠΑΕ Παναχαϊκή

ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΟΝ ΤΑΣΟ Α. ΑΓΓΕΛΟΠΟΥΛΟ

Τον Ιούλιο του 2021 οι Αμερικανοί με μπροστάρη τον Άστον Μπέιλι και τους συνεργάτες του πήραν την απόφαση να επενδύσουν στην ΠΑΕ Παναχαϊκή. Ήρθαν στην Ελλάδα, γνωρίστηκαν, έφυγαν και επέστρεψαν εκ νέου, προκειμένου να δουν το οικοδόμημά τους.

Παρακολούθησαν αναμετρήσεις, πήγαν στην κερκίδα έζησαν τον παλμό των φιλάθλων και πανηγύρισαν την άνοδο από τη Γ΄ Εθνική κατηγορία στην Σούπερ Λιγκ 2. Έπειτα, έβαλαν πακτωλό χρημάτων, έκαναν μεταγραφές, η Παναχαϊκή ήταν στις πρώτες θέσεις του βαθμολογικού πίνακα ωστόσο στη συνέχεια πάτησαν…. φρένο με αποτέλεσμα η κοκκινόμαυρη ομάδα να πάρει την κατιούσα και να αρχίσουν τα προβλήματα με τις προσφυγές ποδοσφαιριστών και όχι μόνο.

ΑΚΡΗ ΒΡΕΘΗΚΕ…

Η «Γνώμη» από πέρυσι προσπάθησε να έρθει σε επικοινωνία με τον επικεφαλής Άστον Μπέιλι και τους συνεργάτες του, προκειμένου να δώσουν απαντήσεις σε ερωτήματα που «έκαιγαν» ή αν θέλετε «καίνε» ακόμα -αφού οι φίλαθλοι επιθυμούν να μάθουν την αλήθεια- αλλά ήταν αδύνατο. Άκρη τελικά βρέθηκε και ήρθε μετά από καιρό -είχαν αποχωρήσει από την ΠΑΕ οι Β. Μπλέτσας, Στ. Φραντσιόζα, Π. Κωνσταντακόπουλος- με την συνδρομή του αγαπητού και έγκριτου δημοσιογράφου Χριστόδουλου Αθανασάτου που εργάζεται στις ΗΠΑ.

ΔΕΝ ΤΟ ΕΠΕΤΡΕΠΑΝ ΟΙ ΧΡΟΝΟΙ

Όπως ήταν επόμενο, οι ερωτήσεις προς τον επικεφαλής Άστον Μπέιλι θα θέλαμε να ήταν περισσότερες από αυτές που έχουμε παραθέσει και θα διαβάσετε παρακάτω, όμως οι χρόνοι με τον Αμερικανό επενδυτή δεν το επέτρεψαν, με τον ίδιο να δεσμεύεται ότι τον προσεχή Ιανουάριο θα βρεθεί στην Ελλάδα και θα μιλήσει για όλους και για όλα.

Μια άκρως απολαυστική συνέντευξη του Αμερικανού επενδυτή, που πιστεύουμε πως θα λύσει πολλές απορίες αναγνωστών και φίλων της ΠΑΕ Παναχαϊκή.

«Γ»: Κύριε Μπέιλι, μια βασική απορία του κόσμου της Παναχαϊκής εδώ και καιρό είναι ποιος τρέχει την ομάδα. Είστε ακόμη αναμεμειγμένος;

 Άστον Μπέιλι: «Ασφαλώς, είμαι ακόμη πολύ αναμεμειγμένος με την ομάδα. Θα μπορούσα να πω ότι τώρα είμαι περισσότερο από ποτέ. Βέβαια, πάντα ήμουν».

«Γ»: Είναι το ίδιο γκρουπ ανθρώπων;

Άστον Μπέιλι: «Είμαστε το ίδιο γκρουπ μετόχων. Προσπαθούμε να συζητάμε για τα θέματα της Παναχαϊκής τρεις φορές την εβδομάδα και ο καθένας έχει από έναν τομέα. Είμαστε αρκετοί, οπότε πρέπει να επικοινωνούμε μεταξύ μας. Συνεπώς θα μπορούσα να πω ότι κάθε μέρα ασχολούμαστε με κάτι που αφορά την Παναχαϊκή».

«Γ»: Τελικά, τι συνέβη τον προηγούμενο χειμώνα; Βλέπαμε αρχικά την Παναχαϊκή να πηγαίνει για άνοδο. Ξαφνικά είδαμε απλήρωτους παίκτες, προσφυγές και η περσινή ομάδα διαλύθηκε. Γιατί έγιναν όλα αυτά;

Άστον Μπέιλι: «Αυτό απαιτεί μια μακροσκελή απάντηση. Όταν ξεκινήσαμε, το σχέδιο ήταν να φροντίσουμε σιγά-σιγά το χρέος την πρώτη σεζόν και επόμενος στόχος παράλληλα να χτίσουμε μια ομάδα για άνοδο. Οπότε σχεδιάζαμε να διατηρήσουμε αναλόγως τον προϋπολογισμό της ομάδας και, την ίδια στιγμή, να αντιμετωπίσουμε το χρέος. Όπως γνωρίζετε, πολλοί άνθρωποι έχουν ερωτήματα εδώ και χρόνια σχετικά με αυτά τα χρέη. Όμως, τα χρωστούμενα εξακολουθούσαν να έρχονται. Υπήρχε κρυμμένο χρέος που από το πουθενά, μπορούσε να σου φέρει μια υπόθεση για δικαστήρια. Μήνες αργότερα «έσκαγε» άλλη υπόθεση. Εν τω μεταξύ, εμείς κάναμε τα πάντα όπως τα είχαμε σχεδιάσει. Μέχρι τα μέσα της σεζόν, ήμασταν κάπου στις πέντε πρώτες θέσεις. Η ομάδα μας έδειχνε δυνατή. Μάλιστα, εγώ ο ίδιος μιλώντας στον ιδιοκτήτη ενός άλλου μεγάλου σωματείου της Super League 2, του έλεγα ότι «θα τους φάμε». Πραγματικά νιώθαμε ισχυροί. Μετά, προέκυψε όλο αυτό το χάος με τα τηλεοπτικά και στοιχηματικά δικαιώματα. Ο λόγος που επηρέασε την Παναχαϊκή τόσο πολύ είναι επειδή είχαμε ένα πολύ ξεκάθαρο και ευθύ πλάνο: να αντιμετωπίσουμε το χρέος και να τηρήσουμε απαρέγκλιτα έναν πολύ αυστηρό προϋπολογισμό για την σεζόν. Όλα πήγαιναν καλά, ήμασταν στην πεντάδα μέχρι τον Ιανουάριο και στην συνέχεια θέλαμε να αντεπιτεθούμε για την Super League 1. Ξαφνικά, εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ παρακρατήθηκαν από όλες τις ομάδες της Super League 2. Εκεί, αποφασίσαμε να κάνουμε λίγο πίσω, αλλά πήγε πολύ μακριά. Δεν ξέρω πόσοι άνθρωποι το ξέρουν αυτό. Ήταν μια κακή περίοδος για την λίγκα και κατά την γνώμη μου ακόμα υφίσταται. Αποφασίσαμε ως εξής: «Εντάξει, υπάρχει πρόβλημα. Αν αφήναμε λοιπόν τα σχέδια για αγωνιστική αντεπίθεση, είχαμε ακόμη το χρέος, σωστά; Έπρεπε να αντιμετωπίσουμε αυτό το χρέος, μιλάμε για εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ. Δεν ξέρω αν κάποιος καταλαβαίνει πλήρως τι γίνεται. Ούτε εμείς καταλαβαίναμε, μέχρι να μπούμε βαθιά σε αυτό. Οπότε, αυτό μας οδήγησε στην απόφαση ότι το καλύτερο θα ήταν να παλέψουμε για την λίγκα μας. Αυτό σήμαινε ότι δεν θα συμμετέχουμε στο πρωτάθλημα και δεν θα κατεβαίναμε να παίξουμε, μέχρι να επιτευχθεί συμφωνία. Αυτό συνεχίστηκε επί μακρόν. Στην συνέχεια, οι ομάδες σταμάτησαν να είναι ενωμένες. Άρχισαν να αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα -αντιλαμβάνομαι ότι κάποιες ομάδες είχαν μεγαλύτερες οικονομικές δυσκολίες από εμάς-με αποτέλεσμα να διαιρεθούμε. Αυτό έφερε επιπλέον προβλήματα, ειδικά για την Παναχαϊκή, καθότι θεωρούσαμε ότι είχαμε ηγετικό ρόλο στη διατήρηση του ενιαίου μετώπου των ομάδων, μετά ο σκοπός άρχισε να χάνεται. Από εκεί και πέρα, ήταν εφιάλτης και για εμάς. Για εμένα, οι παίκτες που είχαμε πέρυσι ήταν σαν οικογένειά μου. Επικοινωνούσα μαζί τους σε καθημερινή βάση να δω τι κάνουν οι ίδιοι και οι οικογένειές τους. Στην συνέχεια οδηγηθήκαμε σε αδιέξοδο. Όμως, εκ των υστέρων, αποδεικνύεται ότι κινηθήκαμε σωστά: Πλέον, έχουμε καθαρίσει σχεδόν όλο το χρέος και μιλάω όχι μόνο για το περσινό, αλλά και το παλαιότερο, τα πάντα. Βέβαια, ήταν περίπλοκο, γιατί, όπως σας είπα «έσκαγαν» από το πουθενά χρέη που δεν τα ξέραμε, της τάξεως των 15.000 ευρώ, τέτοια ποσά. Ρωτάω λοιπόν εδώ και καιρό τους συνεργάτες μου στην Ελλάδα πότε θα μπορούμε να ανακοινώσουμε επίσημα ότι τελειώσαμε με το χρέος, διότι μπορεί να πούμε «ξεχρεώσαμε, αλλά έσκασε αυτή η μικρή οφειλή». Η απάντηση είναι πως έως το τέλος του 2023, θα είμαστε καθαροί για ό,τι χρέος υπήρχε από το 2015 μέχρι σήμερα. Αυτό είναι πολύ ευχάριστο».

«Γ»: Αυτήν την στιγμή που μιλάμε, η Παναχαϊκή είναι τελευταία. Υπάρχει περιορισμός στις μεταγραφές. Εάν δεν βελτιωθεί και εν τέλει υποβιβαστεί, θα παραμείνετε ιδιοκτήτες;

Άστον Μπέιλι: «Θα κρατήσουμε τις μετοχές μας. Ακόμη κι αν έρθει τελικά ο υποβιβασμός, καθυστερεί τα σχέδιά μας για ένα χρόνο. Εμείς δεν πάμε πουθενά. Έχουμε ήδη βάλει πολλά χρήματα σε μια μακροπρόθεσμη επένδυση και σχεδιάζουμε να κάνουμε ακόμη περισσότερα. Οπότε, πρακτικά, αυτό θα μας καθυστερούσε για ένα χρόνο. Όμως, δίνουμε σκληρή μάχη. Έχουμε πολύ συγκεκριμένο πλάνο για αυτήν την σεζόν. Γνωρίζω ότι μπορεί να φαίνεται πολύ άχαρο τώρα, αλλά πηγαίνει όπως το σχεδιάσαμε. Πιστεύουμε ότι θα μπορέσουμε να παλέψουμε για να αποφύγουμε τον υποβιβασμό. Εγώ πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε. Ξέρω ότι δείχνουν άσχημα τα πράγματα τώρα. Είναι σαν να καθόμαστε πίσω και να εκτιμούμε την κατάσταση στο Πρωτάθλημα και από τον Ιανουάριο να φορτσάρουμε, να πάρουμε τους πόντους που χρειάζεται και να προχωρήσουμε. Ξέρω ότι είναι δύσκολο να είσαι φίλος της ομάδας και να το βλέπεις, όμως αυτό είναι το σχέδιο. Θέλω όμως να είμαι ξεκάθαρος προς όλους: Είμαστε εδώ και δεν πάμε πουθενά, είτε πέσουμε, είτε ανέβουμε. Είναι μια μακροχρόνια επένδυση και αυτό δεν αλλάζει».

«Γ»: Ποιο είναι το όραμά σας τελικά για την Παναχαϊκή;

Άστον Μπέιλι: «Το όραμά μου είναι όπως το σλόγκαν: «Μια ομάδα-μια πόλη». Η πόλη της Πάτρας και η ομάδα της Παναχαϊκής. Ο στόχος μου είναι να χτίσουμε την ομάδα που θα ανεβάσει την πόλη. Θέλουμε να συνυπάρξουμε με επενδύσεις στην αγορά ακινήτων, το εμπόριο, κάθε επενδυτικό όχημα που υποστηρίζει ένα σχέδιο όπου μια πόλη, μέσω της ομάδας της, θα μπορεί να προωθεί και άλλους επιχειρηματικούς τομείς και να δημιουργούνται μοντέλα εισοδήματος όχι μόνο για εμάς, αλλά και για τον καθέναν που μένει στην Πάτρα. Θέλει χρόνο και προσπάθεια, σε αυτό δούλεψα την προηγούμενη χρονιά. Δεν μπορώ εγώ να κάνω την ομάδα καλύτερη, έχουμε ανθρώπους εκεί που είναι η δουλειά τους αυτή. Εγώ μπορώ να το φέρω εις πέρας ως ευρύτερο σχέδιο. Αυτό κάνουμε. Θέλει χρόνο και υπομονή και δεν μιλάμε πολύ για αυτό. Καταλαβαίνω ότι οι φίλαθλοι δεν ενδιαφέρονται να ακούσουν ότι κάνεις κάτι στο παρασκήνιο. Θα σου πουν ότι περιμένουν 20 χρόνια να γίνει κάτι. Όμως, 20 άσχημα χρόνια θέλουν χρόνο για να ξεπεραστούν. Κάνουμε όλα αυτά κάτω από ραντάρ, δουλεύοντας με υπεύθυνους και έξυπνους επιχειρηματίες στην Πάτρα. Πήρε καιρός για να βρούμε τους σωστούς ανθρώπους. Θα ξεκινήσουν πολλά σπουδαία πράγματα τους επόμενους μήνες. Όμως η ευρύτερη ιδέα είναι «Μια πόλη-μια ομάδα» που θα αλληλοεπιδρούν μεταξύ τους σε όλους τους τομείς και όχι μόνο στο χορτάρι».

«Γ»: Οι φίλαθλοι της Παναχαϊκής είναι οργισμένοι και ζητούν απαντήσεις. Εσείς σκοπεύετε να έρθετε στην Πάτρα;

Άστον Μπέιλι: «Η απάντηση είναι ότι σχεδιάζω να έρθω σύντομα, πιθανώς στις αρχές Ιανουαρίου, μου αρέσει να μιλάω με τους φιλάθλους, είναι μια ευχάριστη διαδικασία. Δέχομαι όλη την κριτική. Μου αρέσει να συζητάω διαδικτυακά ακόμη και με τους πιο επικριτικούς φιλάθλους, διότι αγαπώ το πάθος τους. Ξέρω ότι είναι αγνοί. Όντως, κατέχω ότι υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα εκεί έξω ως προς το τι συμβαίνει, γνωρίζω επίσης ότι ήμασταν πολύ σιωπηλοί. Είναι μια τακτική από πλευράς μας, διότι δεν θέλουμε να μιλάμε αλλά να δείξουμε αποτελέσματα και, όπως σας είπα, αν κάτι δεν θέλω είναι να ζητάω συνέχεια υπομονή από τους φιλάθλους. Είναι κάτι που σιχαίνομαι και με πληγώνει. Παρόλα αυτά, η αλήθεια είναι ότι αν δεν κάθεσαι στην θέση του οδηγού, όπως καθίσαμε εμείς αυτόν τον καιρό, δεν καταλαβαίνεις πόσο περίπλοκη είναι η κατάσταση και πόσο χρόνο χρειάζεται για να τις ξεμπλέξεις. Αυτό κάνουμε τώρα. Σκοπεύω να έχω πιο αισθητή παρουσία, ακόμη κι αν δεν είμαι στην Πάτρα, αλλά θέλω να επικοινωνώ με τους φιλάθλους, με την συνδρομή του Διευθυντή Επικοινωνίας, να απαντάω στις ερωτήσεις και να προωθήσω αυτό που θέλουμε να κάνουμε: Να υλοποιήσουμε ένα όραμα ακόμη μεγαλύτερο από την περίοδο που η ομάδα ήταν στην Α’ Κατηγορία. Οραματίζομαι πολύ μεγαλύτερα πράγματα».

«Γ»: Θα μπορούσαμε να έχουμε ένα νούμερο για το ποσό που έχει επενδύσει το γκρουπ το δικό σας στην Παναχαϊκή;

Άστον Μπέιλι: «Είναι εκατομμύρια ευρώ. Η σκέψη είναι ότι ο σωστός τρόπος για να καταφέρουμε απαιτεί ακόμη περισσότερα εκατομμύρια. Όπως είπα, δεν πάμε πουθενά».

«Γ»: Μια τελευταία ερώτηση: Σας ανησυχεί αυτή η έρευνα για το θέμα του στοιχήματος;

Άστον Μπέιλι: «Ανησυχώ για αυτό. Δεν ανησυχώ όμως ως οργανισμός, διότι έχω βαθιά εμπιστοσύνη στους ανθρώπους που τρέχουν την Παναχαϊκή. Γνωρίζω ότι ασκείται μεγάλη κριτική. Ειδικότερα, υπάρχει αυστηρή κριτική σε συγκεκριμένους ανθρώπους που ήταν γύρω από την ομάδα, αναμείχθηκαν και την βοήθησαν πέρυσι, όμως έχουν την πλήρη υποστήριξή μας. Ένα από τα πρώτα πράγματα που είπαμε όταν αναλάβαμε την ομάδα, είναι ότι δεν θα εμπλακούμε σε καμία περίεργη δραστηριότητα, τελεία! Δεν θα συμβεί αυτό με εμάς. Θα το κάνουμε σωστά, ακόμη κι αν χρειαστεί περισσότερο χρόνο. Έχω την πεποίθηση ότι ως Διοίκηση δεν έχουμε κάνει κάτι λάθος σε σχέση με αυτό. Αυτό που με ανησυχεί και έμαθα είναι ότι ο καθένας μπορεί να πει οτιδήποτε. Εάν κάποιος πει κάτι, διαδίδεται και υπάρχει μεγάλη παραπληροφόρηση και ΜΜΕ που δεν κατανοούν και θα μεταδώσουν το οτιδήποτε. Έτσι ανάβει η φωτιά. Αυτό με ανησυχεί. Κατά τα λοιπά, νομίζω είναι ξεκάθαρο ότι η Παναχαϊκή τα τελευταία χρόνια, υπό την δική μας διοίκηση, δεν έχει πλησιάσει τέτοια πράγματα. Δεν τα έχει πλησιάσει καν. Γενικά με ανησυχεί ότι ο καθένας μπορεί να γράψει και να πει ό,τι θέλει. Είμαστε προετοιμασμένοι για όλα και θα το ξεπεράσουμε, διότι στο τέλος της ημέρας η αλήθεια φαίνεται. Δεν μπορώ να πω το ίδιο για κάθε ομάδα στην λίγκα, αυτό μου δημιουργεί σκεπτικισμό για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Γνωρίζω η Ομοσπονδία κάνει ό,τι μπορεί για να καθαρίσει το ποδόσφαιρο και τους υποστηρίζουμε. Θα δούμε και αν προκύψουν κατηγορίες θα απαντήσουμε -αν και κατά βάση νομίζω είναι απλά φήμες- και θα ενεργήσουμε αναλόγως».